“PLAY new FOOTBALL”で若者のスポーツ離れに挑む！20代サッカークラブオーナーの施策（後編）

東京都社会人サッカーリーグ3部に所属する社会人クラブ、TOKYO CITY F.C.。創設者の山内一樹さんは、2枚目の名刺としてCEOを務めている。

本業は、自らが学生時代に立ち上げたスポーツの動画コンテンツをSNSで配信する企業で、30の大学だけでなく、Jリーグをも顧客にしている。

順調な企業運営。では、ここからなぜ、サッカークラブを設立するという動きに至るのか。山内さんがサッカークラブのオーナーという2枚目の名刺を持つに至ったのは、強い課題意識からだった。

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「本業で、若い人たちにスポーツに興味を持ってもらうための施策づくりをずっとやってきました。しかし、いろんなプロクラブに『こんなふうにSNSを使ったらどうですか？』などと提案しても、実績がないとなかなか受け入れてはもらえませんでした。その一方で課題感があったのは、Jリーグやプロ野球のファンの高齢化であり、「若者のスポーツ離れ」だったんです。観戦もそうだし、若い人がなかなかスポーツをしなくなっている現状を、社会課題として感じていた。けれど、本業を通して提案しても、なかなか実現には至らない。『だったら自分たちでクラブを作ってしまおう』となったわけです。当時、そういった想いに共感してくれる15人くらいのメンバーを、SNSを通じて集めて、彼らと一緒にサッカークラブを立ち上げたんです」

──クラブの創設は2014年の２月。Jリーグと本業のほうで仕事を始める１年ほど前ですね。Jリーグ入りを意識はしていましたか？

「まず、僕らはJリーグ入りを最終目標としているわけではありません。今は正直なかなかイメージ出来ていないですが、いずれJリーグというものが見える場所まで来たら、Jリーグに入って何をするか、が重要だと思っています。Jリーグは地域密着という理念のもとに、ある種完成されつつあるモデルですが、今の我々は少しだけ視点を変えて、もっと若い人にフォーカスするというか、若い人がカッコいいと思えるクラブ、若い人が応援したい、一緒にサッカーがしたいと思ってもらえるようなクラブを作りたかったんです。だからこそデジタルメディアにもすごく力を入れているし、クリエイティブなところもこだわりを持ってやっています」

（渋谷スクランブル交差点がモチーフの独自ブランド展開第一弾の「Tokyo City Bandana」

画像提供：TOKYO CITY F.C.）

──普通のクラブの目標は、少しでもカテゴリーを上がっていくことだと思います。そうした思いは捨てているわけですか？

「いえ、捨てているわけではありません。ただ、僕たちがビジョンとして掲げているのが、“PLAY new FOOTBALL, PLAY new TOKYO”。つまりプレーヤーにとってもファンにとっても、新しいサッカーの楽しみ方を作っていくのが、ひとつの大きな目的なんです。例えば、東京で僕たち世代の３、４人の男女が集まって遊ぼうとなった時、スポーツを見に行こうとはなかなかならない。飲むか、あるいはフェスとかバーベキューに行くか。そういった時に、遊びの選択肢のひとつになれるようなクラブでありたいんです」

──若者のスポーツ離れは深刻だと？ 

「スポーツをする側にとっては、高校から大学に上がる時にひとつ壁があって、社会人になるとなおさらハードルが高くなる。ただ、大人になると競技的なスポーツにあまり魅力を感じなくなる一方で、例えばカラーラン（※色とりどりのカラーパウダーを浴びて走るイベント）みたいに、楽しみながら走って、しかもSNS映えもするような、遊びの一環に近いスポーツへの関心は高まっています。そういったところを広げていきたいと考えています」

──TOKYO CITY F.C.でも様々なイベントを企画し、実現しているようですね。

 「クラブの新体制発表会をやったんですよ。正直、J9の体制発表なんて誰も来ないですよね（笑）。そこで『光るサッカー』というコンセプトで、プロジェクションマッピングみたいに、光るボールを蹴るとその軌跡が地面に描かれていくという参加型のイベントを企画したら、50～60人くらいお客さんが集まってくれました。インスタ映えもしますから、SNSで発信してもらえる。こういったことをやると、例えばアートが好きな人なんかも来てくれる可能性がありますからね」

（画像提供：TOKYO CITY F.C.）

──これまでで一番反響があった企画は？

「旅をテーマにしたフェスに参加してやった、“Color IT Yourself”という企画ですね。世界地図に塗料を入れた風船をつけて、ボールを蹴ってそれを割っていくと、最終的にペインティングされたマップが完成するというイベントです。その後、川崎フロンターレさんにこの企画を横展いただきました。彼らの場合は真っ白なバスをキャンバスに見立てて、世界に一台だけのバスを完成させていましたね」

──こういったアイデアは山内さんが？

「僕だけではなく、クラブの人間もみんな本業は別々で、それこそアートが好きな奴がいたり、デザインやイベントが好きな奴がいたりして、彼らの提案を受けて面白そうなものを形にしています。月に一回のミーティングはもちろん、チャットアプリでもアイデアを出し合っていますね」

（チャットアプリ「slack」を使ってメンバー間のコミュニケーションをとっている）

こうなると気になるのは、プレーヤーたちの感覚だ。実際のプレーとこうした事業への参加。関わり方の比重はどの程度なのだろうか。

「”PLAY new FOOTBALL, PLAY new TOKYO”を目指すにあたって大事にしているのが、『共創する』という考えです。サッカーをするだけなら他にもいろんなチームがありますが、でも実際、どうせクラブに関わるなら、そうしたイベントにも積極的に参加したいと思っている選手のほうがうちには多いんですよ。もちろん濃度に差はありますが、比較的いろんな提案が出てくるクラブですね」

──では、サッカーで上を目指しているわけではないと？ 

「決してそんなことはありません。僕らが目指そうとしている新しいサッカーの楽しみ方も、弱いチームが言ってても説得力がありませんから。上を目指さないと『ただの自己満足だ』と、どうしても思われてしまう。それに気付くまでに３、４年かかってしまいましたが、去年の秋から、もともと湘南ベルマーレで強化の仕事をしていた深澤に声を掛けて、GMになってもらいましたが、そこからチームは上手く回り出しています。今季はここまで全勝。7月29日に行われる住友商事サッカー部との首位決戦に勝利すれば、優勝・昇格が決まります（編集部追記：この試合に勝利し、都リーグ3部で優勝、2部昇格が決定した）」

──コーチングスタッフの体制も整えていますか？

 「現在はそのGMが兼任監督で、あとは元々選手だった人間がコーチとして携わっているくらいですが、今後はピッチの中のことも充実させていきたい。よりアクセルを踏んでいってもいいのではないかという議論は、クラブ内でもしています。何人かが本業としてクラブの根幹をなす仕事に携わって、ファシリテーションする必要性も出てきたんじゃないかと。そういう人間がいれば、もっとアクセルが踏めますから」

──アクセルを踏んで目指すところは？

 「やはり、若者にスポーツを──というのが一番上にあって、そのために強くなるわけです。強くなることと、様々なイベントを発信していくこと。その両輪があってこそだと思っています」

──ピッチレベルで将来的な目標はありますか？

 「10年以内に社会人ナンバー１を目指しています。けれどそのためには、元プロ選手のような経験豊富な選手も獲得しなければならないかもしれない」

──これまでとは別の難しい側面も出てくるかもしれませんね。 

「強くならなくてはいけないと、みんなで話すようになったのは、去年の春くらいから。シーズンを2位で終えて、昇格を逃してしまったからなんです。当時は今とは違う方が監督をやっていたんですが、結果が出なかったこともあって、辞めていただくことにしました。難しいのは、その方も我々の考え方に共感し、無償で監督をやってもらっていたということ。お金を払っているなら解雇もできますが……。サッカークラブを運営するというのは、きれいごとだけじゃないと痛感しましたね。それは選手も同じで、カテゴリー上がればそれにふさわしい選手を、お金を投資して獲得しなくてはなりません。そんなことを考えていると少し気が重くなりますし、もしかしたら今が一番楽しいのかもしれませんね（笑）」