2014年テレビ局で政治部記者（当時）をしていた共同代表の鈴木美穂とは、議員会館で初めて知り合いました。ちょうど鈴木が英国のマギーズセンターを知るきっかけとなったウィーンの国際会議から帰って来た頃で、「世界には、マギーズセンターという、がん患者のための無料の相談支援センターがある」ということを熱く語ってくれたのです。

—たくさんのNPO関係者と接点がある中で、マギーズに参加した理由は？

鈴木から語られた英国発祥のマギーズセンターの素晴らしさ、そして何よりも鈴木の熱い想いに心を動かされました。以前、父が人間ドッグで初期のがんが見つかり、家族が精神的に辛かった時期もありました。「これも何かの縁だ」と思いましたし、今まで得たNPOに関する知識とがん患者の家族という経験が役に立てることがあるのではないか、と直感しました。

事務局の統括として、毎日のメールチェックは欠かせない

—マギーズではどんなことを担当されているのですか？

事務局の統括をしています。寄付などのご支援をしてくださる企業の方とのやりとり、助成金の申請、また取材依頼などの窓口にもなっています。あとは、裏方として代表鈴木の秘書のような役割も担っています。

—幅広いですね！どのように本業と両立されているのですか？

平日の夜と休日をマギーズの活動にあてています。事務局としての仕事は一通りしていますが、ひとりでするわけではなく、他のスタッフとも連携をして行っています。

—毎日マギーズのお仕事をされているということですか？

そうですね。マギーズの代表メールアドレスにくるメールは毎日チェックして、各担当者に割り振るようにしています。メールはコンスタントにいただくので、その都度お返事しておかないと、「届いているかな？」「大丈夫かな」と先方も心配されてしまいますから。

がんになっても、その先の人生が続いてくことを広く伝えたい

—秘書をされている阪口さんならではの心配りです。議員秘書の仕事がNPOの活動に生きていると思う部分はありますか？

超党派NPO議員連盟の事務局長として、またNPO法改正に尽力している代議士のもとで働いております。仕事を通じてお付き合いのある、日本を代表するNPO法人の代表の方々から貴重なお話しを聞く機会が多々ありました。手続き上の事務的なことも含み、たくさんのアドバイスをいただき、大変心強いです。

また、各省庁が発表する情報をいち早く入手できることもメリットです。私がマギーズの活動をしていることをご存知の方から、「こういった基金があるので挑戦しませんか？」といったお話を直接いただけることもありがたいですね。

—阪口さんご自身がマギーズから得たものは？

がんのイメージが一新したことはとても大きいです。２人に１人ががんになるということは、明日自分がなるかもしれない、ということ。がんに対する怖さや不安がありました。でも、マギーズに参加してからは、そんな気持ちが不思議と和らぎましたね。それはマギーズでともに活動する素晴らしいメンバーの存在もありますし、日本にマギーズ東京が誕生するということ、がんに対する知識が深まったことも関係していると思います。がん患者の5年生存率が60％を超えるということは、もしがんになったとしても、その先の人生が長く続く可能性が高いということです。うまく病気と付き合って、仕事をしたり、生活をしたりしなければなりません。そのことを広く伝えていくことも、今後マギーズの役割のひとつになるのだと思います。